Por Vicente Adum Gilbert.
White Rose fue, sin duda, uno de los grupos guayaquileños de rock más sólidos de la década de los noventa. En 1989 varios jóvenes de Colegio Javier se juntaron para formar una banda para tocar covers de grupos de heavy metal, glam metal y hard rock de los ochenta. Esa primera alineación estuvo integrada por Ernesto Estrada (guitarra), Ricardo Andrade (batería), Andrés Campoverde (guitarra), Xavier Vignolo (bajo) y Andrés Encalada (teclados), quienes, al momento de escoger el membrete que los identificaría como agrupación, decidieron juntar partes de los nombres de dos bandas representativas de los géneros musicales que tanto apreciaban —Whitesnake y Guns n’ Roses—, dando como resultado White Rose [1].
Poco tiempo después, entre 1990 y 1991, se incorporaron a la agrupación el bajista Luis Orús y el cantante Javier “Javo” Balladares, quien poseía un tipo de voz ideal y las habilidades necesarias para el estilo de música que interpretaban. Por ese mismo tiempo, Andrés Campoverde fue reemplazado por Ignacio “Nacho” Granja [1], quien ya para ese momento era un guitarrista y compositor reconocido, pues había sido integrante original del grupo Right, al que había aportado varias canciones, incluido el éxito “Volver a Empezar” [2]. Javo, Nacho, Ernesto, Ricardo y Luis fueron la alineación definitiva y consolidada de esta banda (Figura 1), que interpretaba en sus conciertos temas de gran complejidad técnica de agrupaciones como Skid Row, Guns n’ Roses, Mr. Big, Metallica, Whitesnake o Mötley Crüe; pero a los que, rápidamente, empezaron a agregar canciones propias, mismas que eventualmente terminarían siendo las más esperadas por el público. Dada la popularidad de sus canciones originales, decidieron grabar varios demos en el estudio Oasis (de Guillermo Mosquera y Willy Wong) [1]. El resultado de aquella experiencia fue un grupo de cuatro temas en los que sus influencias y su calidad quedaron evidenciadas: “It’s been fun”, “Yesterday”, “She always gets what she wants” y la reconocida “There’s no one like you”, una power ballad que no tenía nada que envidiarle a ningún éxito de heavy metal de finales de los años 80. Estos demos se difundieron inadvertidamente entre los amigos y admiradores de la banda por medio de la duplicación de casetes que pasaban rápidamente de mano en mano1.
A inicios de 1993, Ernesto Estrada montó su propio estudio de grabación, abriendo la puerta para que White Rose pudiera grabar sus temas con mayor libertad. Contando con David Domínguez como ingeniero de sonido, lograron ensamblar cerca de diez canciones en español, con nombres como “Nada”, “Motel” y “Son tantas cosas” [1]. El objetivo era editar un CD que contuviera material que pudiera ser impulsado con facilidad en regiones de habla hispana. Sin embargo, este proyecto nunca vio la luz. Sobre los motivos que impidieron la edición del trabajo, Javo Balladares supo mencionar que “el asunto se enfrió en los detalles… tal vez faltó impulso e interés de nuestra parte”.
Entre finales de 1993 e inicios de 1994, Ricardo Andrade dejó la banda para estudiar fuera del país y fue reemplazado por Juan Orús [1], quien venía de Crissis, luciéndose en varias presentaciones. Sin embargo, los compromisos universitarios y profesionales tocaron a la puerta de la mayoría de los integrantes de la banda y les impidió mantener la regularidad que un grupo de rock de esta naturaleza necesitaba. Por ese tiempo, Estrada y Granja buscaron otras direcciones musicales, apegándose a estilos de rock clásicos como el de The Beatles, en los que, si bien sus propias voces destacaban, la de Balladares no hallaba lugar [1]. Se podría decir que White Rose, como banda de rock pesado, terminó silenciosamente en 1994 [1], a pesar de que nominalmente se mantuvo hasta 1998 o 1999, según algunas fuentes [3].
Algunos miembros de la banda continuaron activos en la música. Granja y Estrada conformaron Lemonpie, banda que abrió el concierto de Soda Stereo en Guayaquil en 2007 [3]. En 2008, Estrada formó la agrupación Prime Ministers, con la que eventualmente editaría tres álbumes de rock entre 2009 y 2017, logrando atención a nivel internacional [4]. Por su parte, Balladares continuó en la música siendo parte de proyectos de géneros musicales diversos como Quintaesencia, Time Project Band, Guayaquil City Band, Fabio & Javo, entre otros. En 1999 obtuvo el tercer lugar en el Festival OTI, capítulo Ecuador, logrando reconocimiento como un intérprete muy versátil. Durante las dos primeras décadas del siglo XXI consolidó sus propias marcas de shows temáticos dentro del negocio del espectáculo y entretenimiento de Guayaquil.
A pesar de haber tomado caminos distintos en la vida y en la música, los ex integrantes de White Rose conservan su amistad hasta la actualidad. A inicios del año 2020 se reunieron para planificar una serie de conciertos conmemorativos (Figura 2), proyecto que lamentablemente quedó truncado por las limitaciones ocasionadas por la pandemia de ese año.
1 Las canciones de White Rose que acompañan este artículo fueron conservadas por el autor de esta reseña desde los 90 en uno de estos casetes duplicados, y fueron digitalizadas oportunamente para evitar su pérdida.
Referencias
[1] J. Balladares, Interviewee, Testimonio oral de Javier Balladares. [Entrevista]. 30 Julio 2026.
[2] Extra, «El grupo Right lanza la nueva versión de su tema ochentero Volver a empezar,» 31 agosto 2020. [En línea]. Available: https://www.extra.ec/noticia/farandula/grupo-right-lanza-nueva-version-tema-ochentero-volver-empezar-41258.html. [Último acceso: 7 septiembre 2026].
[3] El Universo, «Lemonpie, grupo ecuatoriano abrirá el concierto de Soda Stereo.,» 10 octubre 2007. [En línea]. Available: https://www.eluniverso.com/2007/10/10/0001/259/2D72AB8FDD8B42EA8AD1E7FF2148A11A.html/. [Último acceso: 7 septiembre 2026].
[4] Wikipedia contributors, «Prime Ministers (band),» Wikipedia, The Free Encyclopedia., 1 octubre 2023. [En línea]. Available: https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Prime_Ministers_(band)&oldid=1178155077. [Último acceso: 8 septiembre 2026].
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Una de las mejores épocas de mi vida sin dudarlo, gracias por compartir la historia
White Rose me dio hermanos que recuerdo siempre! 🤟🏻
Una abrazo, Nacho! Gracias por tu música.